Élevage

La section 3 « Élevage » porte son attention sur toutes les espèces d'intérêt zootechnique, terrestres ou aquatiques, leur production et le devenir des produits et co-produits des élevages. Pour cela, elle s'informe des évolutions techniques, organisationnelles et socio-économiques de chacune des filières et de leurs interactions. Ses travaux reposent sur les connaissances scientifiques et de terrain qui contribuent à penser l'animal d'élevage de demain (nutrition, physiologie, génétique, santé, comportement, sensibilité…), les systèmes d'élevage (gestion, organisation du travail, combinaison des productions, impact environnemental…) et les métiers de l'élevage.

Elle associe des membres aux profils divers, issus des secteurs professionnels et scientifiques. Sa mission est de faciliter les échanges, au sein de la section, de l'Académie et avec le monde agricole, la puissance publique et la société, afin de porter au débat public des éléments de connaissance et d'appréciation des systèmes d'élevage et de leurs transformations. Il s'agit d'éclairer les choix permettant de répondre aux besoins en produits d'élevage et aux enjeux sociétaux, minimisant les impacts négatifs et maximisant les bénéfices.

L'élevage occupe une place majeure dans l'agriculture française. Il assure 40% du chiffre d'affaires de l'agriculture française, concerne près d'une exploitation agricole sur deux et assure plus de 50% des emplois agricoles directs. Insérés dans des contextes territoriaux, environnementaux et sociaux variés, les systèmes d'élevage sont très divers, sans « modèle » unique.

Les produits de l'élevage apportent une contribution indispensable à la nutrition humaine, dans le cadre de régimes alimentaires équilibrés et variés. Ils participent à la richesse de notre patrimoine gastronomique. Ils entrent dans l'alimentation des animaux de compagnie. L'élevage fournit aussi des coproduits utilisés dans diverses industries (cuir, peaux, laine, plumes, graisse, gélatine…).

L'élevage met en valeur des territoires qui, sans lui, deviendraient des déserts économiques et sociaux. Par la consommation de matières 1ères non valorisables en alimentation humaine et l'utilisation des effluents, il contribue au bouclage des cycles biochimiques et permet d'utiliser moins d'énergie fossile. En lien avec l'élevage des ruminants, les prairies sont des éléments forts du paysage, des « hotspots » de biodiversité et des puits de carbone. Ainsi, il est une composante de la transition agroécologique de l'agriculture française.

Mais, dans notre pays, il est confronté à des difficultés économiques, démographiques, voire politiques qui réduisent l'autosuffisance et favorisent les importations. Les métiers de l'élevage sont en pleine évolution, les conditions de leur exercice (pénibilité, rémunération, reconnaissance…) constituant des enjeux majeurs.

De plus, certains systèmes sont mis en cause pour leurs impacts sur l'environnement et les ressources communes, une organisation territoriale déséquilibrée, les risques infectieux, zoonotiques et d'antibiorésistance, une attention insuffisante portée à la sensibilité et au bien-être des animaux.

L'avenir de l'élevage est ainsi interrogé dans le cadre des transitions en cours. Des évolutions sont nécessaires. Porteur de solutions pour l'agroécologie, une agriculture et des systèmes alimentaires plus durables, il doit contribuer à l'atténuation du changement climatique, à la protection de la biodiversité, à la restauration de la qualité des écosystèmes, et à la prise en compte des demandes de la société vis-à-vis des modes d'élevage et de la protection animale. Dans le même temps, il doit s'adapter au changement climatique et contribuer à une agriculture plus efficiente et à une alimentation plus diversifiée et équilibrée.