Séance du 11/12/2024 14h30
Animateur(s) : Nadine VIVIER
Séance organisée par l’AEHA.
Les hommes des Lumières sont fascinés par la découverte des mondes lointains, à la fois dans le temps et dans l’espace. Ils veulent partager les connaissances entre savants européens, ce dont témoignent la création des sociétés savantes et académies, la multiplication des journaux spécialisés et le perfectionnement de la gravure. Les naturalistes profitent des améliorations techniques de la navigation et des instruments d’observation, en tenant une place notable dans les travaux des grandes expéditions de Bougainville (1766-69) et de Cook (1e voyage 1768-71). Ils sont encouragés par les rois Louis XV et George III, et par les savants botanistes, en particulier Linné et Jussieu. L’accroissement des collections provoque un bouleversement des méthodes, un souci de classer (avec Linné), de conserver dans des herbiers et des jardins botaniques (Kew, Trianon et le Jardin des plantes).
La Société d’agriculture est au cœur de ce bouillonnement scientifique, par les échanges épistolaires avec ses membres associés. Deux d’entre eux ont joué un rôle essentiel dans cette ‘révolution’ de la biologie par leurs voyages puis à plus long terme par l’influence qu’ils ont exercée, ouvrant la voie à d’autres découvertes. Sir Joseph Banks (1743-1820) participe au premier voyage de Cook puis préside la Royal Society jusqu’à sa mort. Alexander von Humboldt (1769-1859) herborise en Amérique latine en introduisant une nouvelle exigence, l’étude du milieu dans lequel vivent les plantes.